Linux Mint, la plus populaire des distributions basées sur Ubuntu

Logo de Linux Mint :

Il existe deux branches de Linux Mint, la branche principale basée sur Ubuntu et la branche secondaire appelée LMDE (Linux Mint Debian Edition) basée sur Debian qui a été publié à partir du 7 septembre 2010, dans la suite de cet article nous nous focaliserons sur la branche principale basée sur Ubuntu.

Image du bureau Cinnamon de Linux Mint

Autre image de Linux Mint sous Cinnamon

Linux Mint est une distribution Linux qui se base sur Ubuntu, elle a été créée à l'origine par Clément Lefèbvre en 2006, de par sa parenté avec Debian elle utilise le gestionnaire de paquets APT et les paquets logiciels .deb. La première version a été Linux Mint 1.0 qui avait comme nom de code Ada, elle était basée sur Kubuntu 5.10 (version de Ubuntu avec environnement de bureau KDE en version 3.4.3), cette version a été publié le 27 août 2006. À partir de Linux Mint 2.0 nom de code Barbara sortie le 13 novembre 2006, les développeurs ont ajoutés l'environnement de bureau GNOME en version 2.14 en supplément de KDE 3.5.5. En plus de KDE et GNOME Linux Mint 3.0 nom de code Cassandra, sortie le 30 mai 2007 ajoute le bureau Xfce 4.4 le 7 août 2007 puis à partir de Linux Mint 8 nom de code Helena sortie le 28 novembre 2009 c'est au tour de l'environnement de bureau LXDE 0.5.2 d'être ajouté le 31 mars 2010.

À l'arrivé de GNOME 3 qui a cassé le paradigme de l'environnement de bureau traditionnel, Linux Mint décida de créer MGSE (Mint Gnome Shell Extensions) associé à GNOME 3 sous Linux Mint 12 nom de code Lisa, publié le 26 novembre 2011 qui permit d'avoir les avantages de GNOME Shell en conservant un bureau proche de GNOME 2 avec de grandes améliorations. Mais la version de Linux Mint qui a connu un grand changement est Linux Mint 13 du nom de Maya, sortie le 23 mai 2012 qui a intégrée un nouvel environnement de bureau du nom de Cinnamon basé sur GNOME Shell qui a été créé par l'équipe de Linux Mint.

Des nos jours, sous Linux Mint il reste trois environnements de bureau par défaut disponibles au téléchargement :

Cinnamon qui est l'environnement de bureau par défaut de cet OS et qui a été créé, développé et maintenu par la Team Linux Mint. Cette interface utilisateur est l'une des plus adaptée pour les personnes provenant du monde Windows, Cinnamon est innovant, élégant, très modulable et facile d'utilisation, il se base sur GNOME Shell.
Xfce avec une couche de personnalisation des développeurs de Linux Mint, cet environnement est très efficace et consomme très peu de ressources ce qui en fait un candidat idéal pour les anciens ordinateurs.
MATE également personnalisé par l'équipe de Linux Mint est un environnement de bureau qui se veut un fork de GNOME 2 et est plutôt agréable à utiliser, c'est une interface utilisateur qui était très prisée des linuxiens avant l'arrivé de GNOME 3, d'où sa création. MATE peut également tourner sur des ordinateurs relativement anciens.

À noter que le gestionnaire de fenêtres Fluxbox a été utilisé de Linux Mint 5 à Linux Mint 9, donc du 21 octobre 2008 au 6 septembre 2010. Évidement, Fluxbox a été très personnalisé par Linux Mint car un gestionnaire de fenêtres est par défaut très épuré. D'ailleurs Linux Mint a toujours personnalisé ses environnements de bureau pour qu'il soit le plus simple possible pour ses utilisateurs.

La dernière version de cet OS est Linux Mint 22.1 ayant comme nom de code Xia avec le noyau Linux 6.8, sortie le 16 janvier 2025 et basée sur Ubuntu 24.04 LTS (Long-Term Support, en français Support à Long Terme).

Si vous êtes utilisateur de Windows et souhaitez passer à un autre OS pour divers raisons, comme la sécurité, la stabilité, l'anonymat ou tout simplement parce que vous n'avez pas envie de réinvestir dans un PC sous Windows 11, vous pouvez opter pour Linux Mint sans hésiter, vous ne serez pas déçu. Je ne fais aucune promotion pour Linux Mint, d'ailleurs c'est un OS communautaire non géré par une entreprise, c'est juste un constat en faisant migrer des personnes de Windows à Linux Mint, aucunes d'entres elles ne voudraient revenir en arrière.

Description de Linux Mint

Comme mentionné, Linux Mint se base sur Ubuntu, de ce fait Linux Mint a des caractéristiques et fonctionnalités identiques à quelques exceptions près, donc vous pouvez dans la plupart des cas vous référez à Ubuntu pour la majorité des taches sous Linux Mint. La première version de Linux Mint se basait plus précisément sur Kubuntu, une version de Ubuntu avec comme environnement de bureau KDE 3.4.3, par la suite Mint a intégré plusieurs environnements de bureau tel que GNOME, Xfce, LXDE et le gestionnaire de fenêtres Fluxbox, toutes ces interfaces utilisateur étaient grandement améliorées et simplifiées par l'équipe de Linux Mint.

C'est à partir du 23 mai 2012 que Linux Mint utilisa son propre environnement de bureau Cinnamon (créé par les développeurs de Mint) qui est basé sur GNOME Shell, le cœur de GNOME 3 et 4. À mon sens Cinnamon est l'un des environnements de bureau le mieux adapté pour les utilisateurs provenant de Windows, l'essayer c'est l'adopter. À l'heure actuelle Mint est proposé par défaut avec Cinnamon, Xfce ou MATE. La dernière version Linux Mint 22.1 alias Xia utilise le noyau Linux 6.8 et ses logiciels sont pour la plupart issue de Ubuntu 24.04 LTS et de Flatpak. À noter que l'installeur de Linux Mint propose d'installer tous les codecs multimédia durant le processus, ce qui est très pratique pour les personnes ayant peu de connaissance en Linux.

Beaucoup de personnes pensent qu'il faut être professionnel, hacker ou geek pour utiliser Linux mais en réalité un OS comme Linux Mint est d'une immense simplicité pour un utilisateur informatique totalement novice, j'irais même jusqu'à affirmer que Linux Mint est plus simple que Windows. Et contrairement à Windows, les distributions Linux dédiés aux ordinateurs personnels sont très stables, sécurisées et protègent votre anonymat, vous n'avez nul besoin d'un antivirus, la seule raison pour laquelle vous pourriez vouloir un antivirus sous Linux est pour protéger un poste sous Windows ou pour un serveur Linux qui a la fonction de serveur de mail. Évidement Linux n'est pas un système d'exploitation infaillible contre toutes le menaces mais si vous mettez à jour régulièrement votre système vous n'avez que peu de risque.

Au départ Linux Mint se basait aussi bien sur les versions intermédiaires et LTS (Long-Term Support) d'Ubuntu mais depuis Linux Mint 17 alias Qiana publié le 31 mai 2014, Linux Mint se base uniquement sur les versions LTS qui ont un support à long terme. Ubuntu LTS sort tous les deux ans, au mois d'avril de chaque année paire (Ex. Ubuntu en version 20.04, 22.04, 24.04) ce qui permet à Linux Mint d'avoir une base Ubuntu plus solide et se consacrer essentiellement sur son environnement de bureau Cinnamon, à chaque mise à niveau mineure (version 22 à 22.1) de Linux Mint, une nouvelle version de Cinnamon est publié. Pour plus d'information sur les différentes version d'Ubuntu, rendez-vous ici.

Linux Mint fonctionne uniquement sur les processeurs à architecture x86_64 (64 bits), en gros les PC actuels avec processeur Intel ou AMD. Il y a également les processeurs de l'entreprise VIA ou encore Zhaoxin originaire de chine et plutôt orienté vers le marché chinois qui fabriquent des processeurs x86_64.

Linux Mint dispose de trois éditions distinctes au téléchargement basé sur Ubuntu, les voici :

Cinnamon Edition est la distribution de référence de Linux Mint, elle est disponible avec l'environnement de bureau Cinnamon qui est très élégant, innovant, extrêmement modulaire et proche du paradigme de Windows. Idéal pour les personnes sous Windows qui veulent migrer vers Linux.
Xfce Edition est la distribution avec l'environnement de bureau Xfce qui est simple et performant mais surtout très léger. Idéal pour les personnes ayant de vieux ordinateurs avec peu de ressources.
MATE Edition est composé de l'environnement de bureau MATE qui est un fork de GNOME 2, c'est une interface classique sous Linux, légère et stable. Idéal pour les ordinateurs ayant peu de ressources mais un peu plus lourd que Xfce et parfait pour les utilisateurs de Linux nostalgiques de GNOME 2.

Cinnamon étant édité par Linux Mint il est parfait pour cet OS mais sachez que les deux autres environnements de bureau ont étés personnalisés par Linux Mint, donc ils sont très accessibles pour des utilisateurs novices en informatique. Chaque édition de Linux Mint dispose des logiciels utilisateur dédié à leur environnement de bureau respectif mais on aussi des logiciels en commun et le système de base reste le même d'une édition à une autre.

Il y a aussi l'édition de Linux Mint basé sur Debian :

Debian Edition qui est donc la distribution Linux de Mint basé sur Debian Stable, elle utilise uniquement l'environnement de bureau Cinnamon et elle est composée de tous les composants logiciels propre à Linux Mint mais ne dispose par des quelques apports d'Ubuntu, elle simplifie grandement l'utilisation de Debian et pour finir elle est très stable. Idéal pour les utilisateurs n'étant pas fan d'Ubuntu et cette distribution est un gros atout pour Linux Mint car elle permet d'être moins dépendante d'Ubuntu et d'avoir une alternative si Ubuntu venait à disparaître ou changer radicalement sa philosophie et ses composants internes. Le nom de cet OS est LMDE (Linux Mint Debian Edition).

Linux Mint a ses applications et composants logiciels qui lui sont propre, en voici une partie :

Applications :
- Cinnamon qui est comme mentionné, l'environnement de bureau maison de Linux Mint.
- Muffin est le gestionnaire de fenêtre de Cinnamon, il est basé sur Mutter.
- Nemo est le gestionnaire de fichiers sous Cinnamon, c'est l'équivalent de l'Explorateur de fichiers de Windows.
- MintMenu est un menu démarrer qui est composé des applications de Linux Mint, il est surtout utilisé sous MATE.
- Update Manager est le gestionnaire de mise à jour propre à Mint, toutes éditions confondues.
- Software Manager est la logithèque qui permet d'installer, supprimer n'importe quelle application.
- Hypnotix est une application pour regarder la TV en direct par IPTV (via Internet).
- Warpinator permet d'échanger des fichiers entre des machines de son réseau local (LAN) tel que smartphone Android, iPhone, ordinateur sous Linux, Windows, macOS…etc.
- Timeshift sert à faire des sauvegardes de son OS et des instantanés que l'ont peut restaurer en cas de mauvaise manip, cela permet d'être sûr d'avoir un OS toujours opérationnel.
Composants logiciels :
- mintstick permet le formatage d'une clé USB ou la création d'une clé USB bootable.
- mintbackup sert à la sauvegarde et restauration de fichiers et de la liste des logiciels installés.
- mintdrivers détecte et installe les pilotes (drivers) propriétaires si nécessaire, c'est en quelque sorte l'équivalent du Gestionnaire de périphériques de Windows.
- mintreport créé des rapports très complets sur tous les éléments du système (infos matérielles, erreurs, recommandations de dépannage).
- mintwelcome est un écran d’accueil de bienvenue qui donne des liens de documentation ou des liens pour être en contact avec la communauté Linux Mint (forum).
- mintsystem qui permet la configuration complète de l'OS.

Linux Mint étant dérivé de Debian, la gestion de paquets utilise la technologie APT et les paquets Debian (.deb). En ligne de commande (Terminal) l'utilitaire de bas niveau est la commande dpkg qui ne gère pas les dépendances logicielles et l'utilitaire de haut niveau est apt qui lui gère les dépendances. Ce gestionnaire est pour les logiciels faisant partis du système de base.

Linux Mint inclus également par défaut les paquets alternatifs Flatpak qui sont isolés du système de base, ils permettent d'avoir des logiciels beaucoup plus récents que ceux inclus dans le système de base Linux Mint.

Les commandes à entrer dans un terminal sont juste à titre informatif, pour installer des logiciels sous Linux Mint il vous suffit de passer par sa logithèque (graphique) du nom de Software Manager et pour les mises à jour c'est le programme Update Manager, donc inutile de passer par un terminal mais rien ne vous y empêche si vous souhaitez en apprendre davantage sur Linux.

Pour faire une mise à niveau majeure de Linux Mint (Ex. passer de Linux Mint 21.3 à 22.1) il faut utiliser la commande mintupgrade. Cet utilitaire n'est pas installé par défaut, pour l'installer en ligne de commande (terminal) :

sudo apt install mintupgrade

installe l'utilitaire.

Procédure simplifiée pour faire la mise à niveau :

sudo mintupgrade download

télécharge tous les paquets logiciels pour la mise à niveau et vérifie les potentiels problèmes.

sudo mintupgrade upgrade

effectue la mise à niveau, ensuite redémarrer votre OS :

sudo shutdown -r now

redémarre votre Linux Mint dans sa nouvelle version.

Tout d'abord ces deux OS n'ont pas le même environnement de bureau par défaut, ils n'ont pas la même visés, Linux Mint se consacre uniquement aux PC à architecture x86_64 (mais le fait bien) alors que Ubuntu peut s'installer sur de nombreux types d'ordinateurs tel que les ordinateurs personnels, les nano-ordinateurs, les serveurs (Web, NAS…) et est disponible sur un nombre d'architecture de processeurs relativement vaste tel que x86_64, ARM64, RISC-V…etc. Ils ont également une philosophie différente, Linux Mint se rapproche plus de Debian pour sa stabilité alors que Ubuntu cherche plutôt la modernité au niveau du système interne, concernant l'interface utilisateur graphique Mint est à la fois simple d'utilisation, stable et conviviale alors que celle de Ubuntu peut paraître déroutante pour des personnes venants de Windows. Et l'un des éléments le plus important est que Linux Mint privilégie les paquets alternatifs Flatpak et Ubuntu les paquets Snap qui ont étés créés à l'origine pour Ubuntu mais fonctionne désormais sur la plupart des distributions Linux mais le système de paquets Snap est développé et maintenue par Canonical, l'entreprise derrière Ubuntu.

Linux Mint est allé jusqu'à bloquer les Snap d'Ubuntu et c'est une excellente décision et je vais vous expliquer pourquoi :

Tout d'abord pour installer un paquet Snap Ubuntu oblige les utilisateurs à passer par son Store (le Snap Store) et ce n'est pas vraiment normal pour une distro qui prône la liberté.
Contrairement à Flatpak, les Snap sont sur un dépôt centralisé qui appartient à Canonical et il n'y a pas réellement d'alternative au Snap Store dont Canonical a le plein contrôle alors que Mint favorise la liberté et la décentralisation.
Ubuntu donc Canonical à laisser penser aux utilisateurs qu'ils installaient un paquet DEB alors que ce même paquet renvoie à l'installation d'un Snap sans le consentement de l'utilisateur. Pour Mint c'est une violation de la transparence du système et je suis entièrement d'accord.
Les applications installées sous forme de Snap sont bien souvent moins performantes que les paquets DEB ou Flatpak et peuvent avoir certaines incohérences avec d'autre système qu'Ubuntu. De plus il est parfois difficile de désinstaller un Snap proprement.
Contrairement à Snap, Flatpak est décentralisé, vous avez la possibilité d'avoir plusieurs dépôts et de créer le votre puis il n’impose pas de backdoors ou d’installations forcées.
Linux Mint met l’accent sur la simplicité, la liberté de choix, et le contrôle de l’utilisateur et bloquer les Snap permet de préserver un système 100% libre et transparent mais si vous le souhaitez vous avez la possibilité d'activer les Snap mais ce n'est pas franchement une bonne idée.

Donc un bon conseil, fuyez les Snap toute distribution Linux confondue ! Aussi bon système qu'est Ubuntu, il est juste intolérable que vous soyez forcé à installer des Snap à votre insu, cela va simplement à l'encontre de la liberté et les mots sont faibles !

Le coin des tutoriels sur Linux Mint mais dans la plupart des cas suivez les tutoriels sur Debian

Site officiel :