Chroot est à la fois un appel système et une commande Unix du même nom qui permet de changer de répertoire racine /, d'ailleurs la commande chroot signifie change root (ch = change). Cette commande a été ajouté en 1979 à Unix version 7 des laboratoires Bell Labs de l'entreprise AT&T. Cette commande a des similitudes avec des conteneurs tel que LXC avec tout de même une isolation beaucoup moins forte, raison pour laquelle a été créé les conteneurs.

Chroot permet par exemple de réparer un système Linux cassé, par exemple par le biais d'un live USB Linux.